Por décadas, a imagem do gato sendo levantado pela pele da nuca se tornou familiar, reproduzida em lares e em clínicas veterinárias. Muitos defendiam o gesto como seguro ou natural, inspirado nas mães-gatas que carregam seus filhotes dessa forma. Mas, ao transferir essa prática para gatos adultos, a realidade é outra: o que parece inofensivo é, na verdade, uma forma de crueldade silenciosa, que provoca estresse físico e emocional.
A ciência moderna de comportamento felino e bem-estar animal deixou claro que essa prática não apenas causa desconforto, como também compromete a confiança do gato e, em casos repetidos, pode ser enquadrada como maus-tratos segundo legislações brasileiras e internacionais. Este artigo explora a origem da técnica, o que a ciência diz sobre seus riscos e como a compreensão moderna transformou a forma de interagir com gatos adultos, priorizando respeito e segurança.
A Origem da Prática e o Engano da Analogia
Levantar filhotes pelo dorso da nuca é algo natural. O reflexo conhecido como Pinch-Induced Behavioural Inhibition (PIBI) – Inibição comportamental induzida por pinçamento, permite que o filhote fique imóvel sem esforço, facilitando o transporte pela mãe-gata.
O problema surge quando humanos extrapolam essa técnica para gatos adultos, acreditando que o reflexo continua a funcionar. Estudos recentes mostram que, após as primeiras semanas de vida, os gatos não possuem mais esse mecanismo de imobilidade, e a prática passa a gerar dor e medo. O que antes era uma estratégia natural de proteção para filhotes, quando aplicada em adultos, torna-se um gesto de violência disfarçada de cuidado.
Evidências Científicas e o Impacto no Bem-Estar
Diversos estudos atuais alertam sobre os efeitos negativos do scruffing em gatos adultos. O estudo “Getting a grip: Cats respond negatively to scruffing and clips” (2020) avaliou gatos submetidos a essa prática e constatou que a maioria apresentava sinais claros de estresse, como dilatação pupilar, vocalizações e retração das orelhas.
A literatura veterinária reforça que segurar um gato pelo cangote não distribui o peso do corpo de forma segura, sobrecarregando pele, músculos e articulações. Consequentemente, pode causar dor, lesões e até traumas psicológicos. Guias do International Society of Feline Medicine (ISFM) – Sociedade Internacional de Medicina Felina e da American Association of Feline Practitioners (AAFP) – Associação Americana de Profissionais Felinos recomendam evitar a prática e tratá-la como potencial maus-tratos quando aplicada em adultos.
Além do dano físico, há impacto emocional: gatos submetidos repetidamente a essa técnica podem desenvolver medo crônico, agressividade e evasão, prejudicando o vínculo com humanos e aumentando a dificuldade de manejo em qualquer contexto.
Por Que Hoje Segurar Pelo Cangote é Cruel
A prática, hoje, é considerada cruel porque nega ao gato controle sobre o próprio corpo, gerando vulnerabilidade e sofrimento. Enquanto filhotes podem reagir com imobilidade, adultos muitas vezes permanecem paralisados pelo medo — um estado chamado de reação interna de “desligamento” e “retraimento”, desencadeada por sobrecarga sensorial, emocional ou estresse excessivo. , que não é conforto, mas estresse extremo.
No contexto legal, causar sofrimento físico ou psicológico desnecessário configura maus-tratos, e levantar um gato pelo cangote se enquadra nesse critério, especialmente se repetido ou feito de forma inadequada. É um gesto que a ciência, o bem-estar animal e a ética recomendam abolir completamente.
Manejo Consciente e Seguro
O manejo moderno recomenda que o corpo do gato seja totalmente apoiado: uma mão sob o peito e outra sob a pelve, mantendo-o próximo do tutor. Movimentos suaves, uso de petiscos e criação de momentos positivos tornam a experiência agradável, fortalecendo a confiança.
Educar todos ao redor — família, amigos e crianças — é essencial para evitar que a prática continue sendo reproduzida. Observar sinais de desconforto, como dilatação das pupilas, retração das orelhas ou vocalizações de estresse, é fundamental para ajustar a abordagem.
Em situações emergenciais, quando é necessário segurar o gato rapidamente, o foco deve ser minimizar estresse, oferecer suporte corporal completo e reduzir o tempo da contenção, sempre buscando assistência profissional se houver risco.
Conclusão
Levantar gatos pelo cangote não é apenas um hábito ultrapassado; é uma prática que, na idade adulta, representa dor, medo e potencial maus-tratos. A ciência deixa claro que o reflexo natural dos filhotes não se aplica aos adultos, e o gesto prejudica tanto a saúde física quanto emocional do animal.
Substituir essa prática por técnicas respeitosas de manejo fortalece a confiança, promove segurança e preserva o bem-estar dos felinos. Cada interação consciente é uma oportunidade de reforçar o vínculo com seu gato, transformando cuidado em proteção, respeito e amor genuíno.